Русская литература XVIII века переживает переход от средневековой жанровой системы к системе жанров нового типа. Стремится к синхронному включению в общеевропейский процесс и заканчивает секуляризацию. Рост интереса к человеческой личности и углубление гуманистического начала в искусстве заметны. Просветительская основа литературы влечет за собой утверждение ценности человека и развитие антифеодальной морали. С появлением сентиментально-предромантического направления происходит усиление реалистических тенденций и развитие сатирической линии. Литература начинает искать подходы к социальному анализу, объясняя характер как результат воздействия внешних обстоятельств на человека. К концу века намечается синтез личного и общественного начала в произведениях.