Нефть имеет черный или коричневый цвет, иногда светло-красный, и имеет характерный запах. Плотность 750–970 кг/м³. Нефти плотностью ниже 850 кг/м³ при 20° считаются легкими, 851–885 кг/м³ — средней плотности, а выше 885 кг/м³ — тяжелыми. Температура кипения выше 28°. Температура плавления от -60° до -26°, вязкость при 50° 1,2-55 мм2/с, удельная теплоемкость 1,7-2,1 кДж/(кг.К), теплота сгорания 43,7-46 , Равно 2 МДж/кг. Температура вспышки 35—120°. Растворим в органических растворителях, нерастворим в воде, но образует с водой стабильную эмульсию