Это один из путей биологического окисления, который происходит с образованием молекул АТФ, то есть сопровождается нагромождением энергии. Во время этого процесса одни вещества (органические и неорганические соединения) служат донорами электронов и при этом окисляются, акцепторами электронов выступают неорганические соединения, они возобновляются. У одних микроорганизмов конечным акцептором электронов выступает кислород, в других - неорганические сульфаты, нитраты, карбонаты. Дыхание (биологическое окисление) – окислительно-восстановительные реакции, идущие с выделением энергии и образованием АТФ.