Tirik organizmlarning shakllanishi va boshlashidan hayotining oxirigacha ketma ket soddor bo‘ladigan morfologik, fiziologik, biokimyo viyoʻzgarishlar majmu'iy individual rivojlanishi yoki ontogenez (yunoncha ontos – mavjudot, genezis – rivojlanish so‘zlaridan ol ingan) deyiladi. Ontogenez tushunchasi 1866-yilda E. Gekkel tomonidan fanga kiritilgan.