Viruslar kichik mikroorganizmlar bo'lib, odamlar, hayvonlar, o'simliklar va hatto bakteriyalarda kasallik chaqiruvchi qo'zg'atuvchilar. Ularning tuzilishi, ko'payishi va boshqa xususiyatlari bilan bakteriyalar, spiroxetalar, mikroskopik zamburuglar, xlamidiyalar va reksetsiyalardan keshkin farq qiladi. Viruslar Vira podsholigiga kiruvchi, o'ziga xos hayot kechiruvchi mikroorganizmlar. 1892 yilda rus olimi D.I.Ivanovskiy birinchi bo'lib tamaki maziokasini keltirib chiqaruvchi mikroorganizm - Virus ekkanligini anikladi.