Viruslar o'z-o'zidan ko'payolmaydi, ular mezbon hujayralarning metabolik mashinasidan foydalanadilar. Virus DNK yoki RNK genomini mezbon hujayraga yuboradi va hujayra mexanizmlarini virus ko'payishi uchun ishlatadi. Ko'payish jarayoni virus turiga bog'liq bo'ladi, ammo natijada yangi virus zarralari hosil bo'ladi.