Viruslar mikroskopik organizmlar bo'lib, yer yuzidagi eng kichik o'lchamdagi tiriklik shakllaridan biri hisoblanadi. Ular 20 nanometrdan 300 nanometrgacha o'lchamlarda bo'lishi mumkin. Viruslar tirik organizmlar hisoblanmaydi, chunki ularning metabolizmi yo'q, faqat boshqa hujayralarga kirganda ko'payadilar