Issiqlik dvigatelining ishlash prinsipi quyidagicha: Ichki energiyani mexanik energiyaga aylantiradi. Issiqlik dvigatellarining ishlashi uchun turli temperaturali isitkich va sovitkichning bo‘lishi shart. Istalgan issiqlik dvigatelining ishlashi ishchi jism holati o‘zgarishining takrorlanuvchi sikllaridan iborat bo‘ladi.