Qissalarning janr xususiyatlari asosan qisqa, sodda voqealar ketma-ketligi bilan ajralib turadi. Bu janrda hikoyalar ko'pincha bir necha asosiy syujet chiziqlaridan iborat bo'lib, ularning hajmi odatda 50 dan 150 sahifagacha bo'lishi mumkin. Qissalar odatda bitta yoki bir nechta asosiy qahramon atrofida rivojlanadi va ularning hayoti yoki muhim voqealari tasvirlanadi. Bu janrda dialoglar muhim ahamiyatga ega bo'lib, o'quvchini qahramonlarning ichki dunyosiga yaxshiroq kirishga yordam beradi. Qissalarda vaqt va makon ko'pincha cheklangan bo'lib, asar dinamizmini saqlab qolish uchun harakatlar tez rivojlanadi. Bu janr ko'plab madaniyatlarda adabiy an'analarning ajralmas qismi bo'lib xizmat qiladi.