Kimyoviy elementlarning beqaror izotoplari yadrolaridan turli zarrachalar va nurlar chiqarib boshqa xil yadroga aylanishi hodisasi radioaktivlik deb ataladi. Fransuz olimi A. Bekkerel 1896- yilda uran tuzlaridan rentgen nurlariga o‘xshash nurlar chiqishini aniqladi