Термин «проза» появился позднее, чем само явление. Это латинское слово, которое римляне использовали для определения неритмизированной речи. У греков не было этого термина, произведения прозаиков они называли рассказами, историями, диалогами. В древнегреческой литературе расцветали жанры прозы философской, ораторской, исторической и биографической. Греческие прозаики стремились, чтобы их произведения были не только информативными, но и образными.