Davlat-ma'lum bir hududda jamiyat tuzilishining siyosiy shakli, mamlakatning butun aholisi bo'ysunadigan boshqaruv va majburlash apparatiga ega bo'lgan davlat hokimiyatining suveren shakli. Na fan, na xalqaro huquqda "davlat" tushunchasining yagona va umume'tirof etilgan ta'rifi mavjud emas. "Mamlakat" davlatga yaqin, ammo bir xil bo'lmagan atama bo'lib, odatda "davlat" ga qaraganda kengroq tushuniladi. Eng yirik xalqaro tashkilot, Birlashgan Millatlar tashkiloti, u yoki bu ta'limning davlat ekanligini yoki yo'qligini aniqlash vakolatiga ega emas, bu boshqa davlatlar va hukumatlar tomonidan xalqaro huquqiy tan olinishi masalas