Merkantilizm Yevropa da paydo bo'lgan eng birinchi iqtisodiy o'qim hisoblanadi. Uning taraqqiyoti ikki asrni, ya'ni XVII-XVIII asrni qamrab oladi. Bu o'qimning asosiy g'oya siyosiy iqtisodni asos sifatida deyarli uzaqgacha qarishga sabab bo'ldi.