Жедел лейкемияда жетілмеген (жарылғыш) жасушалардың көп мөлшері пайда болады, олардан ісікпайда болады, сүйек кемігінде өседі, гемопоэздің қалыптыөсінділерін алмастырады және метастазға бейім – қаннемесе лимфа ағымымен сау мүшелерге таралады. Созылмалы лейкоздарда ауру жылдар бойы жүреді, жасушалардың жетілуінің ішінара кешігуі жүреді және ісік жетілу және жетілген жасушалардан түзіледі.