Кровь выполняет три основные функции: подача кислорода и питательных веществ к тканям организма и вывод продуктов жизнедеятельности, защита организма от заболеваний путём выработки антител и защита от инфекций, поддержание постоянной температуры тела за счёт циркуляции крови по всему организму. Угрозу для жизни пострадавшего представляет сильное кровотечение, приводящее к снижению объёма циркулирующей крови до критического уровня.