Вирус гриппа А/H5N1/ в процессе циркуляции с 1997 года приобрел ряд необычных свойств, таких как высокая патогенность для людей, способность непосредственно инфицировать людей, устойчивость к воздействию интерферона, способность вызывать гиперпродукцию провоспалительных цитокинов и мультиорганные нарушения, включая поражения мозга, печени, почек и других систем.