Русские народные песни были записаны еще в 17 веке, одним из первых собирателей был английский путешественник Ричард Джемс. Изучение и сбор русских народных песен стало особенно активным на рубеже 18-19 веков, среди интересующихся этим были А.С.Пушкин и Н.В.Гоголь. Русские народные песни делятся на эпические, лирические и лироэпические в зависимости от содержания, а также на обрядовые и необрядовые в зависимости от условий бытования.