Инфекционные болезни имеют свои характерные особенности, отличающие их от соматических заболеваний. Развитие инфекционной болезни связано с воздействием того или иного инфекта (возбудителя), причем каждое инфекционное заболевание имеет своего возбудителя. Инфекционные болезни контагиозны, то есть, заразительны, имеют инкубационный период, циклическое течение и сопровождаются последовательным развитием общих и местных процессов, типичных для той или иной инфекции.